‘‘Le nord de Hong Kong secoué par une tragédie majeure’’
Par Dahn Habib Sénamblé, info : Rfi
Hong Kong est sous le choc. Un incendie d’une rare intensité a ravagé, ce mercredi 26 novembre, plusieurs tours d’un complexe résidentiel du quartier de Tai Po, faisant au moins 36 morts et 279 disparus, selon le chef de l’exécutif hongkongais John Lee.
Le sinistre, classé catégorie 5, le niveau le plus élevé, continue de mobiliser des centaines de pompiers alors que l’ampleur de la catastrophe reste encore difficile à évaluer.
Un feu hors de contrôle dans un complexe densément peuplé
Le brasier s’est déclaré dans le complexe Wang Fuk Court, dont cinq des huit immeubles sont désormais en proie aux flammes. Des témoins décrivent de violents craquements, probablement liés à l’effondrement d’échafaudages en bambou utilisés pour des rénovations en cours.
Les images diffusées par les médias locaux montrent des colonnes de fumée noire et des flammes visibles à plusieurs kilomètres.
Selon Chou Wing-yin, des services anti-incendie, 28 personnes ont été prises en charge dans un premier temps. Neuf sont mortes sur place, quatre autres ont succombé après leur évacuation.
Des infrastructures saturées, des secours en difficulté
Au total, 23 blessés ont été hospitalisés, dont plusieurs dans un état critique. L’un des pompiers engagés sur l’opération, un homme de 37 ans, a été retrouvé gravement brûlé au visage et est décédé peu après son admission.
Les autorités reconnaissent avoir du mal à accéder aux étages supérieurs :
« Les pompiers ne peuvent pas entrer », ont confié des policiers présents sur place à l’AFP.
À la tombée de la nuit, les équipes tentaient toujours d’endiguer le feu, qui ne montre aucun signe d’affaiblissement.
Pékin réagit, la population appelée à se confiner
Depuis Pékin, le président chinois Xi Jinping a présenté ses condoléances et demandé de « tout mettre en œuvre » pour réduire le nombre de victimes, selon un communiqué relayé par CCTV.
Les autorités locales ont commencé à évacuer plusieurs bâtiments alentour. Certaines portions d’autoroute sont fermées. Les habitants sont invités à rester chez eux, portes et fenêtres closes, en raison de la toxicité élevée des fumées.
Un drame aux causes encore floues
Les origines du feu restent inconnues, mais plusieurs pistes émergent.
Le South China Morning Post rapporte que des travaux de rénovation étaient en cours sur une partie des immeubles, notamment sur des échafaudages en bambou, très répandus à Hong Kong.
Plusieurs témoins indiquent que des structures se sont effondrées alors que les secours tentaient d’accéder aux étages.
La densité extrême des tours d’habitation – parmi les plus hautes du monde – complique encore davantage les opérations.
Une nouvelle tragédie dans une ville régulièrement frappée par des incendies
Ce drame intervient un mois seulement après un autre incendie spectaculaire ayant touché des échafaudages dans le quartier d’affaires, faisant quatre blessés.
À Hong Kong, la population attend désormais un bilan consolidé. Les opérations se poursuivent dans un climat de grande inquiétude, alors que plusieurs centaines de familles restent sans nouvelles de leurs proches.
